모발 콜라겐 알아보기

모발 콜라겐은 머리카락이 가늘어지거나 탄력이 떨어졌을 때 찾는 영양 성분 가운데 하나입니다.
콜라겐을 먹으면 머리카락이 바로 굵어지거나 탈모가 멈춘다는 광고도 쉽게 볼 수 있습니다.
하지만 머리카락 자체의 주성분은 콜라겐이 아니라 케라틴이라는 단백질입니다.
콜라겐은 두피와 모낭 주변의 피부 조직을 구성하는 데 관여해 모발과 간접적인 관계가 있습니다.
최근 사람 대상 연구에서는 일부 콜라겐 펩타이드가 모발의 탄력과 굵기 등에 도움을 준 결과도 보고되고 있습니다.

모발 콜라겐의 역할부터 실제 연구 결과와 섭취 시 주의사항까지 차례대로 알아보겠습니다.

 

1. 모발과 콜라겐은 어떤 관계가 있을까?

머리카락의 대부분은 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있습니다.
따라서 콜라겐 자체가 머리카락을 직접 구성하는 주성분이라고 보는 것은 정확하지 않습니다.
콜라겐은 두피의 진피와 모낭 주변 조직을 구성하는 중요한 단백질 가운데 하나입니다.
두피의 피부 구조와 탄력 유지에 관여하기 때문에 모발이 자라는 환경과 간접적으로 연결될 수 있습니다.
콜라겐 펩타이드를 섭취하면 소화 과정에서 아미노산과 작은 펩타이드 형태로 분해됩니다.
이 성분들은 몸 전체의 단백질 합성 과정에서 필요한 재료로 사용될 수 있습니다.
하지만 섭취한 콜라겐이 그대로 머리카락으로 이동하는 것은 아닙니다.

2. 모발 콜라겐 효과는 연구로 확인됐을까?

콜라겐 보충제가 피부 탄력과 수분에 미치는 연구는 비교적 많이 진행되어 왔습니다.
반면 모발에 대한 사람 대상 연구는 피부 연구보다 아직 수가 적은 편입니다.
2024년 무작위 대조시험에서는 가수분해 콜라겐을 포함한 제품을 12주 섭취한 뒤 일부 두피와 모발 지표가 개선됐습니다.
2026년에는 모발 손상이 있는 한국 성인이 저분자 콜라겐 펩타이드 3g을 24주 섭취한 연구도 발표됐습니다.
이 연구에서는 모발 광택과 탄력, 굵기 등 일부 지표가 위약군보다 개선됐습니다.
다만 탈모가 없는 성인을 대상으로 한 연구라는 점에서 탈모 치료 효과와는 구분해야 합니다.
현재 연구 결과는 가능성을 보여주지만 모든 콜라겐 제품에 동일하게 적용할 수는 없습니다.

3. 콜라겐을 먹으면 탈모에도 도움이 될까?

탈모는 유전과 호르몬, 스트레스, 영양 부족과 질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
따라서 콜라겐만 섭취한다고 탈모가 치료된다고 단정하기는 어렵습니다.
탈모 환자를 대상으로 한 일부 연구에서는 콜라겐과 아미노산, 철분, 셀레늄 등을 함께 섭취한 결과가 보고됐습니다.
하지만 여러 영양소가 동시에 들어 있어 콜라겐만의 효과를 따로 판단하기 어렵다는 한계가 있습니다.
현재까지 콜라겐은 남성형 탈모나 여성형 탈모의 표준 치료제로 인정되는 성분이 아닙니다.
갑자기 머리가 많이 빠지거나 가르마가 넓어지는 변화가 있다면 원인을 확인하는 것이 우선입니다.
필요하면 피부과에서 빈혈과 갑상선, 영양 상태 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

4. 모발 건강에 함께 필요한 영양소

모발 건강에서는 콜라겐보다 하루 전체 단백질 섭취가 먼저 중요합니다.
달걀과 생선, 육류, 두부와 콩 등은 케라틴 합성에 필요한 아미노산을 공급합니다.
철분이 부족하면 휴지기 탈모와 관련될 수 있어 특히 여성은 철 저장 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
아연과 셀레늄도 정상적인 모발 성장에 필요한 미량영양소입니다.
비타민D와 비타민B군도 모발 건강과 관련해 연구되고 있습니다.
하지만 특정 영양소를 과량으로 먹으면 오히려 문제가 될 수 있어 결핍 여부를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
여러 종류의 모발 영양제를 동시에 먹는다면 철분과 아연, 셀레늄의 중복 섭취도 확인해야 합니다.

5. 모발 콜라겐은 어떻게 선택할까?

콜라겐 제품은 어류와 소, 돼지 등 다양한 원료에서 만들어집니다.
흡수를 강조하는 제품은 가수분해 콜라겐이나 저분자 콜라겐 펩타이드 형태가 많이 사용됩니다.
제품을 고를 때는 콜라겐의 원료와 하루 섭취량을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
모발 관련 임상시험에서는 제품에 따라 하루 수백 밀리그램부터 수 그램 수준까지 다양한 양이 사용됐습니다.
따라서 단순히 분자량이 작다는 광고만 보고 효과를 판단하기는 어렵습니다.
비타민C는 정상적인 콜라겐 형성에 필요한 영양소이므로 함께 포함된 제품도 많습니다.
어류 알레르기가 있다면 피쉬콜라겐 제품의 원료를 반드시 확인해야 합니다.

6. 모발 콜라겐 섭취 시 주의사항과 핵심 정리

콜라겐 보충제는 모발을 구성하는 케라틴을 직접 대신하는 성분은 아닙니다.
일부 최근 임상시험에서는 모발 탄력과 굵기, 광택 개선 가능성이 나타났지만 연구는 아직 제한적입니다.
특히 탈모 치료 효과가 확립됐다고 보기에는 근거가 충분하지 않습니다.
모발이 갑자기 많이 빠진다면 콜라겐부터 먹기보다 영양 부족과 질환, 호르몬 등 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
콜라겐을 섭취한다면 균형 잡힌 단백질 식사와 철분, 아연 등 기본 영양 관리도 함께 해야 합니다.
임신과 수유 중이거나 만성질환이 있고 약을 복용한다면 보충제 섭취 전 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
모발 콜라겐은 탈모 치료제가 아니라 모발과 두피 건강을 보조할 가능성이 연구되고 있는 성분으로 이해하는 것이 좋습니다.

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