폴리코사놀 알아보기

건강기능식품을 살펴보다 보면 콜레스테롤 관리와 함께 폴리코사놀이라는 이름을 자주 보게 됩니다.
특히 사탕수수에서 추출한 성분이라는 설명 때문에 자연에서 얻은 혈관 건강 성분으로 알려져 있습니다.
하지만 폴리코사놀은 원료의 출처와 제조방법에 따라 성분 구성이 달라질 수 있습니다.
콜레스테롤과 혈압 관련 연구 결과도 서로 일치하지 않아 광고문구만 보고 판단하기는 어렵습니다.

이번 글에서는 폴리코사놀이 무엇인지부터 콜레스테롤 연구와 섭취방법, 주의사항까지 알아보겠습니다.

 

1. 폴리코사놀이란 무엇일까?

폴리코사놀은 여러 종류의 긴 사슬 지방족 알코올이 섞여 있는 혼합물을 뜻합니다.
대표적인 성분으로 옥타코사놀과 트리아콘타놀 등이 포함될 수 있습니다.
사탕수수 왁스에서 얻는 제품이 널리 알려져 있지만 쌀겨와 밀배아 등 다른 식물성 왁스에서도 만들 수 있습니다.
따라서 폴리코사놀이라는 이름이 같더라도 원료와 각 성분의 비율이 동일한 것은 아닙니다.
건강기능식품을 선택할 때는 단순히 폴리코사놀이라는 이름보다 원료 출처와 실제 함량을 확인하는 것이 좋습니다.

2. 폴리코사놀과 콜레스테롤의 관계

폴리코사놀은 혈중 콜레스테롤과 관련해 가장 많이 연구된 성분입니다.
일부 초기 연구에서는 총콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤이 감소하고 HDL 콜레스테롤이 증가한 결과가 보고되었습니다.
특히 쿠바산 사탕수수 폴리코사놀 연구에서 긍정적인 결과가 많이 발표되었습니다.
하지만 다른 국가에서 시행된 시험에서는 같은 정도의 효과가 재현되지 않은 경우도 많았습니다.
최근 여러 연구를 종합한 분석에서도 폴리코사놀의 LDL 감소 효과에 대한 결론이 서로 다릅니다.
따라서 고지혈증 치료제를 대신하는 성분으로 생각하는 것은 적절하지 않습니다.

3. LDL과 HDL은 무엇일까?

LDL은 흔히 나쁜 콜레스테롤이라고 부르며 혈중 농도가 높으면 심혈관질환 위험과 관련될 수 있습니다.
HDL은 혈액 속 콜레스테롤을 간으로 운반하는 과정에 관여해 좋은 콜레스테롤이라고 표현하기도 합니다.
폴리코사놀 연구에서는 LDL 감소와 HDL 증가 여부를 중요한 지표로 확인합니다.
하지만 혈관 건강은 한 가지 수치만으로 판단하지 않습니다.
중성지방과 혈압, 혈당과 흡연 여부, 체중과 가족력 등을 함께 고려해야 합니다.
콜레스테롤 수치가 높다면 건강기능식품보다 먼저 정확한 검사와 의료진의 평가가 중요합니다.

4. 연구 결과가 서로 다른 이유

폴리코사놀 연구에서 가장 눈에 띄는 특징은 연구 결과의 차이가 크다는 점입니다.
2018년 메타분석에서는 사탕수수 폴리코사놀이 총콜레스테롤과 LDL을 낮추는 결과가 나타났습니다.
하지만 쿠바에서 진행된 연구가 다른 지역 연구보다 효과가 크게 나타나는 경향도 확인되었습니다.
또한 복용량이 많을수록 효과가 커지는 뚜렷한 용량 반응 관계도 확인되지 않았습니다.
2022년 네트워크 메타분석에서는 폴리코사놀이 LDL과 총콜레스테롤을 유의하게 개선하지 못한 것으로 평가됐습니다.
이 때문에 현재도 폴리코사놀의 콜레스테롤 개선 효과에 대해서는 추가 연구가 필요한 상황입니다.

5. 혈압과 혈관 건강에도 도움이 될까?

폴리코사놀은 콜레스테롤뿐 아니라 혈압과 혈관 기능 분야에서도 연구되고 있습니다.
일부 소규모 연구에서는 혈압이나 혈관 관련 지표가 개선된 결과가 보고된 적이 있습니다.
하지만 콜레스테롤 연구보다 자료가 적고 연구대상과 제품도 서로 다릅니다.
따라서 폴리코사놀을 혈압약처럼 사용하는 것은 적절하지 않습니다.
고혈압이 있다면 처방받은 약을 임의로 중단하거나 건강기능식품으로 대체해서는 안 됩니다.
혈압 관리에는 체중 관리와 운동, 나트륨 섭취 조절과 금연 등 생활습관이 기본입니다.

6. 폴리코사놀은 어떻게 섭취할까?

폴리코사놀 제품은 정제나 캡슐, 연질캡슐 등의 형태로 판매됩니다.
시중 제품에서는 하루 수 mg에서 20mg 정도까지 다양한 용량을 볼 수 있습니다.
임상연구에서도 사용량이 서로 달라 모든 사람에게 적용되는 하나의 표준 섭취량은 정해져 있지 않습니다.
따라서 실제 섭취할 때는 제품에 표시된 하루 섭취량을 우선 따르는 것이 좋습니다.
여러 종류의 콜레스테롤 관련 건강기능식품을 함께 먹는다면 성분이 중복되지 않는지도 확인해야 합니다.
복용량을 임의로 늘린다고 효과가 더 좋아진다고 볼 근거도 충분하지 않습니다.

7. 제품을 고를 때 확인할 점

폴리코사놀 제품을 고를 때는 먼저 원료의 출처를 확인하는 것이 좋습니다.
사탕수수 왁스 유래인지 쌀겨 왁스 유래인지에 따라 구성되는 지방족 알코올의 비율이 달라질 수 있습니다.
제품 전체 중량이 아니라 실제 폴리코사놀 함량이 얼마인지도 확인해야 합니다.
국내 건강기능식품이라면 식품의약품안전처가 인정한 기능성과 하루 섭취량 표시를 살펴보는 것이 좋습니다.
해외 제품은 같은 이름을 사용하더라도 국내에서 인정된 기능성과 동일하다고 볼 수 없습니다.
제품 광고보다 원료명과 함량, 섭취방법과 주의사항을 먼저 확인하는 습관이 중요합니다.

8. 폴리코사놀 부작용과 주의사항

폴리코사놀은 연구에서 비교적 큰 부작용이 적은 편으로 보고된 경우가 많습니다.
다만 사람에 따라 두통과 어지러움, 위장 불편감이나 피부 반응 등이 나타날 수 있습니다.
의약품을 복용하고 있다면 건강기능식품을 추가하기 전에 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
특히 콜레스테롤약과 혈압약, 항응고제나 항혈소판제 등을 복용한다면 더욱 주의가 필요합니다.
임신이나 수유 중인 경우에는 충분한 안전성 자료가 제한적이므로 임의로 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
복용 중 이상 증상이 나타나면 섭취를 중단하고 의료진과 상담하는 것이 안전합니다.

9. 폴리코사놀 핵심 정리

폴리코사놀은 사탕수수나 쌀겨 등의 식물성 왁스에서 얻을 수 있는 지방족 알코올 혼합물입니다.
콜레스테롤 개선 목적으로 가장 많이 알려져 있으며 일부 연구에서는 LDL 감소와 HDL 증가가 보고되었습니다.
하지만 다른 지역과 연구에서는 같은 효과가 확인되지 않아 임상근거는 아직 일관되지 않습니다.
미국 NCCIH 역시 폴리코사놀의 콜레스테롤 저하 효과가 명확하게 입증되지 않았다고 설명합니다.
따라서 고지혈증 치료제나 생활습관 관리를 대신하는 방법으로 사용해서는 안 됩니다.
제품을 선택할 때는 원료의 출처와 실제 함량, 하루 섭취량과 기능성 표시를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
혈중 지질 관리를 위해서는 균형 잡힌 식사와 운동, 적정 체중 유지와 정기적인 혈액검사가 우선입니다.